东汉与西汉相比，从开国者的名字就可以看出来，一个是邦，一个是秀，也差不多代表了各自的主要特点；邦字大气，质多文少；秀字儒雅，质少文多。

刘邦出身草莽，而刘秀却是上过太学，绝对的高学历人士，所以开创的朝代文人气重很多。

刘秀本人性格温敦勤俭，起初并不为人在意，昆阳一战，一飞冲天，也是其军事能力的一次大广告，所以他后来几乎是单枪匹马去招抚河北，由于之前的口碑效应，豪杰俊士也纷纷来投，其实还有一个不足为外人道的原因就是：当时有谶言说刘秀当为天子，最开始大家以为是国师刘秀（也就是大儒刘歆，改名刘秀），可能刘歆自己也这样以为，当时有几个人还准备推他上位，结果事情败露，刘歆也自杀了，所以看遍天下，当时谶言所说的刘秀也只有昆阳之战的刘秀最靠谱了，正因为如此，很多人来投他其实也是政治投机，想攀龙附凤，“得效其尺寸，垂功名于竹帛”。

这个谶言可以说是最经典的一次预言，正因为如此，刘秀称帝后对谶纬之书都无比相信。当然，我们现在也不知道这个谶言如何推导出来的，不管这个谶言如何，刘秀确是此谶言的最大获利者，至少他可以借此吸引更多的投资，当然，最重要的还是刘秀本身的能力卓越，会打仗、会用人、行政水平高。所以他最终能够吸引豪强相助，打败另一批野心家，并能够镇住这帮投资人，不像其他起义军所立的刘姓宗室子弟，只是一个傀儡而已。但另一方面也要看到，他的军事力量大部来自投奔他的人，而并非他一手带出来的，所以他成事也主要依靠这些豪强的力量，这也使得他做事上也要考虑这帮投资人的利益，所以在对待豪强的态度上，相对比较软弱，有点吃人嘴短，拿人手短。

刘秀统一的路线图是昆阳著名，河北起家，后以洛阳为大本营，定关中，灭绿林赤眉，平关东，收陇蜀。

绿林和赤眉是整个路线图中的重点，灭了绿林赤眉后刘秀的基本盘就稳定了。

陇蜀则是整张试卷的压轴题，是两个难啃的骨头，特别是蜀地。

当时绿林出身的更始帝为出头鸟，赤眉入关中与其相争，赤眉就像一只蝗虫部队一样，就是要到关中去找吃的，把关中吃完了又东出函谷关找吃的。结果这个行为却便宜了刘秀，先是赤眉绿林相争，赤眉吃了绿林，后赤眉回师，被刘秀以逸待劳吃掉，这是一个典型的螳螂捕蝉黄雀在后战略。

搞掉了绿林赤眉，刘秀就有了一个强大的基本盘，他占据了黄河南北中原要地，兵力物质都较雄厚了，但其实这个位置并不好，相当于战国的魏国之地，是四战之地，所以需要快速搞定四周才行，不然自己就会被四周来搞定。

在搞定绿林赤眉的过程中，刘秀也不是只作壁上观，他也在抢绿林的地盘，最重要的是他也派邓禹、冯异进入了关中。在搞定赤眉后，关中也被冯异逐步搞定。

之后，刘秀确定了先定关东，再平陇蜀，由近及远，各个击破的战略。

关东从北到南完全是遍布山头王，山头王多，说明每个山头王实力有限，便于各个击破，刘秀派出多个大将领兵四面出击，花了四年时间平定了关东。

在关东搞定之后，就是陇蜀了，陇西的隗嚣本来之前面子上已经归顺了刘秀的，但却心有不甘，要自己当皇帝，以为能像战国一样雄踞一方。但他早不反晚不反，等刘秀都已经搞定天下十之八了才反。如果早点，他完全可以从陇西进入关中，一统关中之地，以可能像当年秦国一样据险自守，单凭一个贫瘠的陇西是不可能守成一方的。

在这一点上，他比蜀地的公孙述差了点，公孙述从一开始就没想过要投刘秀，所以他一直积极谋取关中，他先取了汉中，但打关中却失败了，受到了隗嚣和冯异的联合打击。从时机来看，公孙述虽有这个想法，但他去搞定汉中和关中的想法实施得迟了一点，应该在赤眉入关中时就要同时去关中抢地盘（刘秀就是此时去的），等冯异已经在关中立足了，再去抢胜算就很小了。当然根本原因，还是公孙述实力弱了些，打不赢人家。

最后是蜀地的公孙述了，公孙述以前也是一个能臣干吏，但作为皇帝格局就小很多了，

他自称白帝，这个算不上一个吉利的称呼，毕竟当年传说刘邦是赤帝之子，斩白蛇就是斩白帝之子，所以最后，他这个白帝只能宿命地被赤帝之后斩了。

纵观刘秀整个统一过程来说，也不算太难，毕竟长江以南基本是和平解放，所以他战斗主要是淮河以北、关中、陇西及巴蜀之地。整个统一过程花了差不多14年时间，也没有特别出彩的战事，所以在历史中，东汉开国似乎也无特别出名的将领，虽然有云台28将传之后世，但也只有其中的冯异、耿弇战绩最优、综合来看岑彭，吴汉也还不错。后起的来歙也表现很好，但不幸遇刺身亡，还有后面的马援，但他没有实际参与多少统一战争，主要的成功表现在对付周边的少数民族上。

执政之后，总体上来，刘秀是沿袭西汉旧制，萧规曹随。当然他也作了部分改变，由于他是东汉开国之君，所以他作的改变将会影响到整个东汉的国运，长远来看，他的很多措施为后来埋下了诸多隐患。

1，土地问题

一般来说，开国皇帝基本都会解决这个问题，但刘秀没有，他也曾经尝试过，这显然会触碰豪强的利益，结果这些豪族大姓就利用农民叛乱相攻击，搞得多个州郡大乱，吓得刘秀很快就收手了。从这里可以看出，与汉武帝抑制豪强的气魄相比，刘秀简直弱爆了。他这样一收手，后果却是严重的，因为土地这个问题没有解决，实际上就是国本不牢，结果虽说东汉也有近年寿命，算起比西汉短不了多少年，而且实际上在安帝元年开始一直到汉末（东汉6成时间），东汉的各种农民起义就没断过，再加上羌民暴动缠绕东汉一生，所以实际上东汉也就是光武、汉明、汉章、汉和四帝时期还像个样子，后面就是个病怏怏的主。

如果说西汉的有效生命从高祖算到哀帝止（不算王莽专权时间），有岁，而东汉的有效生命从光武算到灵帝死（不算汉献帝），只有岁，其中光武、汉明、汉章、汉和四帝就占了81年，占了东汉一半的寿命，也就是说东汉传到刘秀的曾孙时就已经生不如死了，严格来说，三代后就不行了。

2，首都问题

东汉都洛阳而没有都长安，这其实是他对南阳功臣集团的一种妥协，他的云台二十八将南阳人占了很多，南阳离洛阳更近，也使得他们更倾向于定都洛阳。

但结果就是导致了对三秦大地的轻视，甚至后来把部分地区作为了羌人的内迁之地，国之中心逐步边缘化，以至到后来，还经常讨论是否要放弃河西走廊之地。国家本来是向外扩张的，现在却变成了内卷。

3，宦官问题

西汉的中常侍由士人担任，刘秀时则改由宦官担任，这是后面宦官祸烈的制度原因。

4，兵员问题

由原来的义务兵转向募兵制，撤销了专管武备兵役的内郡都尉，由于没有平时的训练，兵员素质下降，转而招募大批投降的鲜卑、乌桓、羌人，可想而知，这会潜伏多大的危机。

5，地方权力问题

为防止地方造反，于是撤销了专管武备兵役的内郡都尉，但这方面的权力又由郡守兼任，刺史也由过去的流动变为固定，这样地方长官就慢慢拥有了军权行政权财权，权力集中到一人，更容易造成地方割据，这也是后来黄巾平后“一虎灭而百狼生”的制度原因。这一点也不好处理，王莽当时就是怕地方反侧，所以死死把军权握在中央手中，结果地方不能快速平叛，以至迅速崩盘，而东汉后面把军权下放到地方，也造成了黄巾之乱平定后东汉名存实亡，殊途同归，所以最重要的还是要因时而变，没有固定的模式。

6，少数民族投降迁移到内地的问题

刘秀接受南匈奴投降后让这些人内迁到黄河以南的西河郡，还有后来羌人投降后安置到天水、陇西、扶风三郡，这些措施为将来五胡乱华埋下了隐患，到西晋初年，曾经是汉族聚居的关陇地区已经变成了“西北诸郡，皆为戎居”、“关中之人百余万口，率其少多，戎狄居半”的局面，到西晋末年，关中及以西地区的少数民族人口已经数倍于汉民族的人口了。这也是前面所说首都定在洛阳带来的一个严重后果，关中之地，易守难攻，一旦被外族占领，可想而知对中原威胁有多大。

现在来说说东汉的几个特点：

1，中后期外戚与宦官轮番上台，士大夫与宦官的激烈斗争，双方不共戴天，在这个过程中，充分体现了当时东汉士大夫的斗争精神，斗争的激烈程度在后面历朝都没有再发生过。最后以袁绍提刀杀完太监为止。

2，阶级固化，西汉时讲的人才机制仍然为东汉所用，并没什么大的变动，反而由于时间越长其弊端也越明显，上层几乎都是豪强与士族所垄断，而且这还导致了一个不好的厚葬风气，因为要举孝廉，搞得后世盗墓贼最喜欢东汉墓。也导致人才没有在上下层之间流动。

3，末期豪强自保，多修堡垒，用以自卫。

4，宗教：道教创立了，但其思想可能受到刚进入的佛教的影响，而后面的黄巾起义的太平道又受到了张天师道教的影响。这些宗教的兴起并得到传播，只能说明了当时民众苦难之深。

佛教可以说是从汉明帝修白马寺作为开端，而在五胡乱华时期最为繁盛，可能与当时国乱相关，老百姓只有通过佛教求得一丝心灵上的安慰。

4，数学发展还可以，那个大儒刘歆就是是改名刘秀想当天子的人，已经算出圆周率3.了，为什么这个大儒还会数学呢，其实这是当时今学儒学的一个副产品，因为儒学要推导天变，需要用到数学。