公元年，魏明帝曹叡死时，由于继承人少帝曹芳才7岁，就把太尉司马懿和大将军曹爽列为托孤大臣，让他们二人共同辅佐少帝曹芳。曹叡指定司马懿和曹爽为托孤大臣，可谓用心良苦。

司马懿精于用兵，身怀经天纬地之才，功勋卓著威望极高，当时是魏国的国之栋梁，有司马懿在，魏国不必担忧吴蜀两国的挑战。而曹爽根正苗红，是大司马曹真之子，正儿八经的曹家皇室宗亲。让他们二人搭档配合，互相制衡，既能保证魏国内外局势安定，又能保证大权不会旁落他人之手。

然而曹叡机关算尽，却没料到，他高估了司马懿的忠诚度，也高估了曹爽的才干。曹芳登基之初，两人还算能和衷共济。但时间稍长，二人矛盾开始显现。曹爽为了独揽大权，开始处处排挤司马懿，司马懿则隐忍不发，以守为攻，默默等待着时机。

公元年，司马懿发起高平陵之变，成功夺权，一举铲除了曹爽势力，魏国皇权至此旁落到司马家族手中，少帝曹芳沦为傀儡。曹操当年挟天子以令诸侯，篡夺汉献帝大权取而代之，谁知螳螂捕蝉黄雀在后，曹魏皇帝就遭到几乎一模一样的厄运。司马家族从此掌控曹魏大权长达十几年。

公元年，司马懿死后，其子司马昭继续掌控魏国大权，一直到年去世。可以说，魏国皇帝此时已经完全沦为司马家族掌中的玩偶，处境比之当年的汉献帝还要惨淡。在长达十几年时间里，司马昭称帝的野心几乎难以遏制，以至于留下“司马昭之心路人皆知”的成语。但司马昭却硬是顶住唾手可得的皇权诱惑，一生没有捅破这层窗户纸，到死没有黄袍加身自立为帝。

司马昭一生未能称帝，主要有两方面原因。一是他若想称帝，有一个很现实的问题让他无法解决。司马懿一生有九个儿子，长子司马师和次子司马昭年纪只差三岁，司马懿死后，司马师和司马昭同时在魏国身居高位，司马师一度担任抚军大将军、卫将军，总揽朝政，地位还在司马昭之上。

皇帝宝座只有一个，而司马师和司马昭兄弟二人都具有称帝的能力和资格。拿掉魏国傀儡皇帝易如反掌，但兄弟二人谁来做皇帝？可就不那么好解决了。历朝历代兄弟之间为了争夺皇位而酿成骨肉相残的惨祸，比比皆是，这也是摆在兄弟二人面前的一道无解难题。因此做好的办法，只能是兄弟二人心照不宣，维持现状。

后来司马师在公元年因病去世，使得这个问题迎刃而解。但接下来，另一个问题又凸显出来。魏国旧臣中，忠于曹魏的势力仍然非常强大。从司马懿篡权之后，魏国旧臣中就多次发生针对司马家族的刺杀预谋或者大规模叛乱。

比如公元年到年，短短七年时间，魏国就发生了三次大规模叛乱，史称“淮南三叛”。叛乱虽然最终被平定，但平叛过程也是打得艰难万分，费尽周折。更为可虑的是，“淮南三叛”期间，吴蜀两国都乘机出兵进攻魏国，使得司马昭陷入左支右绌、内忧外患的险境中，一度岌岌可危。

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狡黠过人的司马昭由此深刻意识到，自己称帝的时机还极不成熟。如果在名不正言不顺的情况下，霸王硬上弓贸然称帝，极有可能激化潜在矛盾，引发更大规模叛乱，甚至招致吴蜀两国武力干涉，后果难以预料。莫若暂且隐忍不发，等到这帮魏国旧臣相继凋零老去，退出朝堂，到那时再称帝也不迟。因此他才会按捺住自己的野心，终生未敢黄袍加身。

参考资料：《三国志》

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