年，由美国华尔街股市崩盘引发资本主义诞生以来最严重的经济危机。这次经济危机持续了4年之久，整个资本主义世界的工业生产下降了40%，世界贸易下降了65%。做为资本主义强国，日本也不可避免的被影响到了。据日本农林省发表的经济调查报告，日本农家平均所得由年的将近元，年的元，到年已降低至余元，收入减少几达三分之二。想想看，一个强盗手里没钱花的时候，首先想到的会是什么？除了抢好像没有别的更好选择了，而中国的东北则是其最好的目标。如果把中国的版图比作一只昂首挺立的公鸡，从这只公鸡的第三根颈椎以上的绝大部分就是被日本人称为“满洲”的东北。东北是中国最大的重工业基地。鞍山，抚顺，小丰满依次为中国的钢都、煤都和电都。清一色黑钙土（这种土壤腐殖质含量很高，矿物质养料也很丰富，为肥沃的土地之一）的松辽平原是中国最大的粮食产地。大豆，小麦，高梁，水稻或以数量居全国之首，或因质量名闻名遐迩。还好当时大庆油田还没被发现（这得感谢日本地质学家），不然就为日本人夺取东北再增加一个理由。

年日本军方在宪政辩论中取得了干政的舆论基础，再加上由日本部分激进校尉级军官为核心组成的极端军国主义组织“樱花会”的诞生，为日本关东军不服从内阁擅自发动九一八事变打下了基础。中国方面呢，先是年由于张学良想用强硬策略迫使苏联放弃对中东铁路的特权，结果导致了苏联的入侵，10万东北军被6万苏军打得一败涂地。张学良对自己东北军的信心也一落千丈，为后面对日本关东军发动九一八事变时采取软弱的不抵抗政策埋下了伏笔。接着，年阎锡山、冯玉祥和李宗仁组成了反蒋联军与蒋介石展开了决战。这是地方实力派联合起来最大规模的反蒋行动，史称“中原大战”。这场内战整整打了四个多月，最后在张学良自以为坐收渔翁之利的情况下率东北军主力进关助蒋而结束。这场战争的失败使得地方实力派再也撼动不了蒋介石的地位了，其后虽然老蒋三次被迫下野，但都能够依靠其掌握的中央军东山再起。

俗话说得好，“螳螂捕蝉，黄雀在后。”在张学良统率东北军入关收渔翁之利的时候，他没想到他的后面还有日本关东军在盯着他肥沃的东北呢。在十几万东北军入关之后又因为石友三的叛乱而再抽调四旅入关，本来就很空虚的东北显得更空虚了。留在关外的虽然还有二十万左右，但分散在东三省二三十个城市里和交通要道附近，给了日本关东军机会。其实，关东军发动九一八事变也是有着极大的冒险性的，因为毕竟关东军只有人，而对手东北军再差再分散也有二十万人之多。而且，在没有日本内阁的同意下擅自行动，一旦失败关东军的领导层肯定会被严惩。然而日军少壮派怀着对日本未来的担心（此时的日本已深受经济危机的影响了），决心冒险。因为只有占领富饶肥沃的东北，夺取它的财富并把东北变成扩大日本经济规模的广大市场和资源供应地，才能解决日本的经济危机。原本九一八事变应该叫九二八事变的。因为早在年的时候，日本关东军参谋板垣征四郎等拟定制造柳条湖事件的概略计划时，是确定9月28日为行动时间。 　　谁想到在9月中旬的时候，计划泄露，原本就不同意用武力怕引起国际纠纷的日本外相币原向陆相南次郎要求其约束部下。这样板垣等人不得不把日期提前，选择关东军司令官本庄繁不在司令部的18号下令行动，如果一旦失败就可以免除本庄繁的责任（虽然我不喜欢日本人，但每念及此，也不得不赞叹板垣等人真够哥们啊）。想打架总要找点借口的，可是东北军不闹事，张学良又在努力平息中村事件，无奈之下关东军只好制造了一个。9月18日夜10点左右，日本人炸了柳条湖附近属于日本的满铁线上的一小段铁轨（炸完后火车竟然还能过），并放上几具身着中国士兵服装的尸体嫁祸给东北军。既制造了开战的借口，又能不影响日军利用满铁进行军事运输（爆炸的实施者关东军中尉河本末守好专业啊）。

在实施了爆炸后，按照约定向奉天特务机关报告“中国军队队破坏了满铁线，我巡逻兵正在与中国军队交战。”接到报告的板垣征四郎立即下令进攻北大营。此时无论是蒋介石还是张学良都害怕冲突越演越烈，最后形成中日大战，而以中国现在的实力战则必败，因此采取不抵抗政策，避免事态扩大，最后大事化小，小事化了（他们俩都不在事变发生地，缺乏对事变细节的掌握，都只是从大的方面去分析事变）。 　　他们没想到，这是关东军图谋已久的行动，目的是占领整个东北，采取不抵抗策略并没有制止事态扩大，反倒束缚了东北军的手脚，北大营、东大营、南岭兵营、就这样轻易地丢了，进而沈阳、长春、营口等许多地方也跟着丢了。另外在吉林方面，由于东北边防军副总司令兼吉林省政府主席张作相因父去世，回锦州奔丧。治丧期间，吉林省军政由边防军副司令公署参谋长熙洽代理。这位熙洽乃前清爱新觉罗氏皇族，有强烈的亲日倾向和复清思想。现在他终于有了实现他平生理想的机会了。在日军向吉林省城推进时，他先是命令省城部队撤出，然后通过日本驻吉林领事馆向日军献城（张学良的误判被人利用了）。当看到不抵抗并没有制止事态扩大，过分忍让反倒使得敌人野心膨胀得寸进尺时，张学良应该改弦易辙采取抵抗策略（他应该有过要抵抗的想法）。然而，年中东路事件的惨败让张学良对自己的东北军没有多少信心，而且还害怕一旦开打蒋介石和其它军阀不来支援（喜欢保存实力，见死不救是军阀的老毛病了），那样东北军也一已之力跟日本作战，必将全军覆没。

事实上张学良的担忧不是没有道理的。在日军大举进攻锦州时，虽然在野的蒋介石和新上台的孙科内阁都要求张学良要守锦州，但是他们却没有给任何实质的援助（一兵一卒也没派出，一分一厘也没给），真有点见死不救的味道。在这种情况下，对刚刚从日本政府会约束日本军队的幻想中清醒过来想要抵抗的张学良的打击可想而知，于是就有了后面张学良的愤而撤军。东三省就这样丢完了，让全世界大吃一惊的事情就这样发生了。二十万东北军在开始一万多后面逐渐增加的关东军攻击下只有少数部队抵抗了一阵子，大多数部队都是不战而撤，丢尽了中国人的脸。 　　这次事变中国方面可谓损失惨重，仅以辽沈地区的经济损失而言，民政机关、军政机关、官办铁路、官办航业、官办电台等等损失就有亿元了。东北军在东北的武器装备储备全都丢给日军，仅沈阳兵工厂就有步枪15万支、手枪6万支，各种子弹余发；重炮、野炮、山炮尊、炮弹10万发、弹药5万磅。这有飞机多架（东北空军基本全军覆没），官银现金万元，大方得够离谱得了。 　　就这样，是中国十四年的抗战以悲剧拉开了序幕。