吴越这对小兄弟，唇齿相依，偏居东南，在强国如林的春秋时期，可以存活近百年，并非是容易的事情。

当时的中原晋国为首，纵横捭阖，基本处于无法匹敌的境界。唯独南方楚国，常常在晋国背后搞事儿。楚国本处蛮夷之地，中原人历代称其为楚蛮，楚国很难在中原找到伙伴，幸好南方蛮荒之地，尽是楚国疆域，北方中原诸国，皆难与楚国相抗。

晋楚争霸数十年，两国国力消耗殆尽。晋国为钳制楚国，便在东南扶持吴国，为的就是让逐渐强大起来的吴国在楚国背后搞事儿。中原的兵车战术，已便传到吴国，吴国对中原兵法兼收并蓄，加之伍子胥和孙武等名臣的辅佐，吴国竟反客为主，成为一代强国。

但螳螂捕蚕，可知黄雀在后。吴国的背后尚且有个越国，这越国若与吴国携手并进，两国联盟，乘强大之势，先把楚国灭了，再伺机北上，或许霸主之势会更为长久。当时的中原强国晋齐等国，都已呈现没落。吴楚错过了最佳时机。

当时的越国，其实更有霸主之相。几代耕耘，到勾践之世，越国已可与吴国相抗。在吴王阖闾的时代，勾践就曾与吴国大战。有趣的是，吴王阖闾是吴国最为强大的时期，吴国大军曾攻入楚国都城，北伐中原。吴国兵力之强大，千古未有。但就是如此强大的吴军，竟然在越国的面前遭受惨败。那么，勾践到底用了什么办法，大败吴军的呢？

公元前年，越国君主允常驾崩，勾践初登王位，百废待兴。面临吴国大军，勾践并未退怯，居然也派出大军，与吴国正面相抗。勾践派敢死的勇士向吴军挑战，排成三行，步至吴军阵前，齐声呐喊着自刎身亡。

即便是当时的中原，哪里见过如此阵势，也不可能见过这种阵前自杀的行为。吴军尚且以为越国人被吓傻了，看着越国死士们一排一排的走上来，自刎而死。吴军哈哈大笑，纷纷以为此战遭遇傻子国家，吴军必然大胜。

就在这出神之际，越国大夫灵姑浮用戈攻击吴王阖闾，斩落吴王阖闾脚拇指。埋伏好的越国大军，突袭而来，吴王阖闾顿时被如此变故所迫，就算是有孙武兵法的吴军，也无法与这无法想象的战法所折服。三十六计里，可没有越国的这种招数。吴军连连后撤，吴王阖闾也因伤重去世，吴王阖闾临终前，告诉儿子夫差说：“一定不要忘记越国。”

可惜的是，吴王夫差虽凭吴国强大国力，将勾践大败。却没有深刻的领会其父亲的叮嘱，多年而后，被勾践卧薪尝胆，三千越甲吞掉吴国。