音乐的出现，比文字更早，也更为发达。对于历代天下共主来说，乐舞是关乎社稷的一件大事，必须重视。

远古时期，在粮食丰收或获得猎物后，族人们就会聚在起，尽情享用可口的食物，就像现在人们举行欢庆宴会一般。

人们吃饱喝足之后，便围着大大小小的篝火，跳起舞来，一片欢声笑语。跳舞时，观舞的人们喜欢敲击石块或木板来发出声响，以助人们的舞兴。后来有人发现，敲击陶器发出的声响更为动听，就改为敲击各种罐子和盆子，但这些器皿毕竟是泥土所造，平时储存食物没有任何问题，但要敲击它们，就很容易将它们敲破，变成了一堆无用的碎片。

炎帝想，那些跟着各种声响打起拍子、跳起舞来的子民们，他们是多么高兴啊。能不能让这些声响再好听一些呢，能不能让这些声响更纯净，更让人觉得愉快?炎帝开始敲击所有他能敲击的东西他敲击陶器，敲击木头和石块，仔细辨别它们的声音。它们有的也发出了悦耳的回响，但炎帝嫌这种回响太浑浊，太沉闷，它表达不了族人们跳舞时欣喜、忘我的心情。

身边的这些物件，它们都发不出炎帝想要的美妙声音。

最后，炎帝决定制造一种专门发出动听声音的器物，有了这个想法后，炎帝便开始寻找一种可以发出动听声响的材料他频繁地出入山林，寻觅各种木头和山石不停地敲击它们，耐心倾听它们发出的不同声音，进行严格的比较。经过无数次的对比和筛选，他终于相中了一种材质，这就是梧桐木。梧桐的皮呈青色，叶子的姿态令人赏心悦目。它开的花，小如枣花，颜色嫩黄，非常可爱。炎帝观察到一个现象，即每年立秋之时，梧桐都会准时落下一叶，就如同向人间报告秋天已经来临一样。总之，梧桐有一种神秘的灵气，以至于神鸟凤凰，都只在梧桐树上栖息。

炎帝敲击梧桐木时，发现它发出的声音不仅响亮，还极为清丽。他还发觉，如果敲击的部位不同，那么它发出的声音也不一样，有时明快，有时沉静，有时蕴含一种悠远的意味。选定发声的材料后，下一步就是思考怎样妆它制成一个绝妙的器物了，炎帝为此日思夜想进行了各种试验，设计了几十种器物造型和发声方式，经过无数次磨合，渐渐造出了一个完整而奇妙的乐器。它身长三尺六寸六分，弦为丝绳所造，分五弦，为宫、商、角、徽、羽这五个音调。弹奏时，它的乐声清亮而质朴，韵味悠长令听者如痴如醉。由此，族人们便在亲人欢聚或庆祝丰收时不再敲击石头或陶罐，而是满心欢悦地弹奏起了这个乐器。人们在聆听它发出的乐声后，发觉这美好的声音就像来自大家的心里或者灵魂中，每一个听到乐声的人们都会迅速沉浸其中，享受着音乐的抚慰，得到美好的情感滋养。这种丝弦乐器，当时人们不知道怎么称呼它，流传的时间久了，人们就把它叫作琴。

黄帝历经七十余战，终于战胜蚩尤，成为天下共主。胜利来之不易，有时听到鼓声，黄帝都会走神，仿佛被鼓声重新带回到战场的浓雾中。蚩尤的军士在雾中忽隐忽现，青面擦牙，口中喷烟吐火。鼓声忽然沉寂，蚩尤的军士感到了恐惧，动作变慢，转身想逃。鼓声忽然高昂激越，蚩尤的军士欲逃已经不能，纷纷倒地。浓雾像一匹巨大的轻纱，将战场、尸体统统都轻轻地覆盖住。

单一的鼓声就有如此威力，如果制作一支盛大恢弘的乐曲，里面有鼓声，有呐喊声，有厮杀声，有惨叫声，有牛啤叫，有马嘶鸣，有车轴辘声，有兵器撞击声，这样会不会让听者身历其境，让曾经的战争场面更加惊悚，更能衬托出黄帝的强大，从而达到劝和天下的目的?

黄帝把作曲的任务交给了伶伦和荣将。

伶伦和荣将是两位著名的音乐家。伶伦为了创作出让黄帝满意的乐曲，从大夏的西边，一直走到昆仑山的北面，最后在山谷间发现一片竹林，风吹竹动，沙沙有声。伶伦被竹声陶醉，便用这里的竹子制作了十二只竹管，又根据凤和凰的叫声，为十二只竹管定下了十二种不同的律调。竹管不易保存，伶伦和荣将又另外铸造了十二口钟，配合宫商角徽羽五音。

经过紧张的排练，盛大恢弘的《咸池》终于要接受黄帝和百官的验收了。

首演安排在釜山。四面八方的贵客纷涌而至，他们是各个部落的族长和首领。黄帝这次召集大家前来，是要举行一次大会，商讨如何在联盟内统一意志和行动。会场上空旌旗林立，遮天蔽日:伏羲氏的蛇，有熊氏的熊，烈山氏的牛，九黎族的蜷蜂、蝉虫和黄雀，东夷族的凤鸟，其他还有鱼、龟、鹰、虎、鹿、马、猴等。

黄帝一方面在内心赞叹联盟的壮大，为之踌躇满志;一方面又担心每个部落尊奉不同的祖先图腾，一旦意见不合，分歧就会扩大，隔阂难以调解。经过紧张而热烈的讨论，一种全新的图腾产生了，它糅合了走兽、爬虫、水族、飞禽的特征，合成了独一无二的龙。龙没有翅膀却高居云端，能飞天遁地;龙有须尾巴，还有爪子;修长的身躯像蛇一样，身上覆盖着鳞片。

曲已终，百鸟万兽散逸，只剩下飞龙在天，祥云如聚，香气氤氲。但见群臣纷纷离席，六相协同百官，一起敬拜祝贺黄帝，称颂其统一天下、整合万族的功绩。