吴国在楚国的东边崛起，并把矛头对准了楚国，这时候在他的后方也兴起一个国家，成为它的后患，这个国家就是越国。传说大禹治水以后巡视到会稽离世，于是夏启便在会稽为他建立了一座大禹庙，每年春秋之际进行香火祭祀，可是后来香火断了，太康也失国了，后来少康复国觉得可能太康的失国与大禹庙香火中断有关，于是派了自己的一个儿子去守大禹庙，并且给了他一块土地，让他世世代代延续大禹庙香火。这就在现在浙江绍兴一带形成了一个组织，人们把它叫做于越，后来就叫做越。随着南方经济的发展，以及人口的繁衍越的势力越来越大，到了允常时期也开始称王，军事力量超常规发展，让吴国感到了威胁。

大禹

吴国要称霸首先要攻打的是楚国，但是就在吴王阖闾准备专心攻打楚国的时候，有人劝谏阖侣留意越国，但是劝谏要讲究方式，于是此人拿了一个弹弓每天有露水的早晨就去庭院里等吴王，等到第三天的时候吴王路过看见了，便问他大清早的站在这里沾一身露水是要干啥。此人要的就是阖侣的这一问，于是回答说，这个院子里有一只蝉每天贪婪地喝着露水，却不知道已经有一只螳螂在悄悄地向它靠近；而这只螳螂因为专心地准备捕捉蝉也不知道一只黄雀正盯着它；这只黄雀呢，也因为专心地盯着黄雀不知道我的弹弓正瞄准了它。阖侣一听就知道了此人的意思，于是写了一封书信派人送给越王，邀请他一块攻打楚国。当时吴越并没有结盟，而且越国就是在楚国的扶植下发展起来的，越王自然不答应，不过这也是在阖侣的意料之中。原本他的打算就是如果越王同意，那黄雀自然是被关进了笼子里，如果越王不同意，就出兵先打越再打楚。

螳螂捕蝉黄雀在后

于是在公元前年，吴国发兵攻越，两军在檇里开战，越军大败，黄雀被打飞了，但是并没有打死或者捕捉到。檇里之战四年之后吴国发兵攻打郢都，并且成功占领了郢都，但是这时候越国在它的后方捣乱了，阖侣和他们的谋臣们可能都觉得只要吞并了楚国，越国不足为患，于是对越国的攻击不加理睬，专心攻楚。就在阖侣他们占领郢都之后，吴国的一位大臣向秦国求救，并获得了秦国的帮助，秦国派出三万军队，五百辆战车直攻郢都，吴军也只有三万军队，而且经过之前的战争已经供给不足，成为强弩之末，而且阖侣和他的弟弟还出现了内部矛盾，于是吴国赶紧撤军，越军见吴军回来也跟着撤军，可是经过此次事件阖侣却深刻地体会到越国这只麻雀必须解决掉。

吴国练兵

公元前年，越王允常去世，就在越国大办丧事期间，阖侣突然发兵进攻越国，这时候继位的就是历史上大名鼎鼎的勾践了。两军会战于老地方檇里，从实力上来说越国确实打不赢吴国，可是这时候发生了一件令吴军目瞪口呆的事情。越国的一队队士兵和衣衫褴褛的囚徒走到吴军阵前，用越语破口大骂，并且一边骂着一边一队接着一队相继抹脖子，待吴军还没回过神来，勾践便带领着军队冲破了吴军的阵营。俗话说兵败如山倒，后面的士兵看到前面的士兵慌乱逃跑也跟着慌乱逃跑，于是吴军大败，吴王阖闾身受重伤，不久后死去。死之前他叫来自己的儿子夫差告诫他一定要为自己报仇，这为吴越之前埋下了一场大战的隐患。

范蠡谏勾践

可是有时候历史总喜欢给自己加戏，这边夫差还没有找上越国，勾践已经趁吴国大办丧事主动打了过来，并且打到了吴国太湖椒山一带，直逼吴国都城，夫差也不是吃素的，立刻反击，大败越军，而且乘胜追击，打入了越国境内，把勾践困在会稽山上。就在越国面临着生死存亡的时候，越国的两大能臣，范蠡和文仲站了出来。范蠡上谏勾践，让他保留青山，主动向夫差投降，说越国可以变成吴国的附属国，如果有必要的话，勾践和勾践的王后也可以去给夫差当奴仆。勾践最著名的就是能屈能伸，忍辱负重的品格，于是点头答应，让文仲去淡和。

文仲见夫差

文仲去到吴军营帐中，还没有进入营帐就跪地前行，爬到了夫差面前，并且声泪俱下，态度诚恳，做足了低姿态，这时候文仲提出来的越国投降的请求虽然没有立刻得到夫差的应允，但是可能也让他动了恻隐之心。可是夫差的左膀右臂，吴国的股肱之臣伍子胥却极力反对，另外一位大臣吴国的太宰州伯嚭和夫差一样也没有表态。文仲把他们的态度都看在眼里回了会稽山，勾践听了文仲的汇报，血气上涌说到，夫差如果执意灭了越国，那就下令杀了越国所有的女人，让所有的男人都参与战斗，必须战斗到最后的一兵一卒，夫差即使占领了越国，能得到的也只是一片焦土。文仲劝谏勾践莫急，事情兴许还有转折。于是第二天带上了珍宝、美女先去找了州伯嚭，州伯嚭果然答应了帮助越国，于是文仲又到了夫差面前，苦苦哀求，而且同时把勾践的话带给了夫差，加上州伯嚭从中调和，夫差便抛开阖侣临终嘱咐，不顾伍子胥的百般劝谏，答应了勾践的求和。

勾践卧薪尝胆

勾践带着自己的王后跟随夫差，据说曾经为了辨别夫差病症，亲自尝过夫差的大便，三年下来虔诚之心感动了夫差，于是便放勾践和他的王后回到了越国。勾践这一回去，便开始了卧薪尝胆的故事，带着自己的王后亲自躬耕，休养生息，想睡觉就用蓼草熏自己的眼睛，出入尝苦胆历练自己的意志，为越国的民众做榜样，使越国聚齐起实力。

勾践灭吴

就在夫差大举进军北上，攻打了曾经的霸主国齐国，又趁着晋国内乱在公元前年黄池会盟成为了中原的霸主时，吴国首都姑苏传来了消息，说是勾践占领了姑苏，并俘虏了吴国太子，夫差顿时傻眼，拉了军队回去。可是这时候吴军疲惫、吴国的人民也疲惫、且没有任何外援，自然是败给了勾践。这时夫差反过来向勾践求和，却遭到了拒绝，自杀在姑苏台，吴国就此被越国吞并，走向了灭亡。

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