袁谭死了，还有个袁熙。袁熙还没来得及扑腾几下，就垮了。本来他还有几万人马，不算多，也绝不算少。只是他发现自己虽名为幽州刺史，实际上早已大权旁落了。先是涿郡被渔阳人王松占了，王松改旗易帜，投降了曹操。紧接着袁熙手下两员大将——焦触与张南，竟然起兵叛变。如今袁氏气数已尽，识时务者为俊杰，焦触自领幽州刺史，传令诸郡县，一起反了，投降曹操去了。一下子几万人马全都叛变了，转眼间袁熙几乎成了光杆司令。

焦触、张南率叛军围攻袁熙，袁熙哪抵挡得住，只得落荒而逃。跟着袁熙一起逃的，还有前来避难的袁尚。兄弟俩狂奔到辽西，投奔乌桓王蹋顿。袁氏统治幽州时日既久，效忠者仍大有人在。赵犊与霍奴振臂一呼，拉起一支军队，连破叛军，居然奇迹般地扫荡幽州，杀死自命为幽州刺史的焦触与涿郡叛乱者王松。与此同时，乌桓部落也起兵相助，进攻效忠于朝廷的右度辽将军鲜于辅。

乌桓为什么会蹚此浑水呢？当年幽州牧刘虞坐镇幽州，力主与乌桓和解，而公孙瓒则力主剿灭。对乌桓人来说，公孙瓒是可怕的敌人。后来刘虞为公孙瓒所杀，乌桓当然没有好日子过。所幸袁绍拯救了乌桓。在袁绍与公孙瓒的战争中，乌桓部落旗帜鲜明地站在袁绍一方，为袁绍提供军事支援，其中表现最卖力的就是蹋顿。

蹋顿本是乌桓王丘力居的侄儿，他勇武善战，深得部众的爱戴。丘力居死后，蹋顿成为乌桓的首领，统领三郡的乌桓部落，这三郡部落酋长分别是上谷大人难楼、辽东大人苏仆延与右北平大人乌延。由于袁氏有恩于乌桓，乌桓知恩图报，在袁绍死后，仍效忠于他的儿子们。如今袁尚、袁熙亡命前来，乌桓王蹋顿义不容辞地出手相救。

赵犊、霍奴的逆袭以及乌桓的出兵，令幽州风云突变。投降曹操的焦触、王松先后败亡，鲜于辅被乌桓围攻，曹操不能有半点迟疑，必须马上出手，在袁尚势力转强之前将其摧毁。曹军很快杀入幽州，击破赵犊，赵犊战死。曹操随即扩大战果，再战乌桓骑兵。乌桓人不是曹军的对手，遂放弃攻打鲜于辅，退到塞外。

螳螂捕蝉，黄雀在后。并州刺史高干是袁谭、袁尚的堂兄弟，他表面上归顺朝廷，实际上只是在静观时局变化。当他得悉曹军精锐悉数进入幽州后，马上率部叛反，以迅雷不及掩耳之势夺取上党，俘其太守，屯兵于壶关口，与曹操分庭抗礼。并州紧挨着关中，自从献帝东迁后，原董卓一系的将领差不多都死光了，这里秩序混乱，割据势力云集。听到高干起兵的消息，关中诸将更是蠢蠢欲动。先是张晟纠集一万多部众，抄掠崤山、渑池一带；紧接着张琰在弘农郡起兵，与张晟遥相呼应。

叛乱扩大到曹操控制下的河东郡。当时朝廷征召河东太守王邑入京师，河东郡掾卫固、中郎将范先以挽留王邑为名，拥兵自重，暗地里与高干往来，密谋叛乱。在关中拥有崇高威望的司隶校尉钟繇判断卫固必定会谋反，便秘密地给曹操去了信，请求朝廷派一个精明强干的人出任河东太守，以遏制卫固的野心。

远在幽州的曹操对西线变局忧心忡忡，他一面派部将乐进、李典进击高干，一面与智囊荀彧商讨平乱的计策。曹操对荀彧说：“关西诸将表面上顺从朝廷，实际上心怀二志。张晟袭扰崤、渑，与荆州刘表联合；卫固等蠢蠢欲动，后患无穷。河东郡地处天下要冲，你推荐一个有能力的人去镇守河东吧。”荀彧想了想，答道：“西平太守杜畿可以担此重任。他智勇双全，足以应付变化莫测的局势。”就这样，杜畿在荀彧的推荐下，赴任河东太守。

卫固得知朝廷任命了新太守，他便设置种种障碍，阻止陆畿前来。二各特兵封助陕津渡口，扬言只要老太守，不欢迎新太守。杜畿行至黄河，没法过河，只得逗留于南岸，这一逗留便是几个月。曹操有点沉不住气了。几个月过去了，杜畿却毫无进展，看来不动武是不行了。他立即下令，由夏侯惇率一支军队西行，讨伐卫固。河东之战一触即发。

杜畿听到消息后，赶紧派人快马加鞭送信给曹操，提出自己的看法：“卫固虽有反叛之心，但没有公开叛变，只是以挽留老太守为借口，发兵阻断交通。倘若我单枪匹马前往，卫固一定会十分意外，他为人诡计多端却没有决断力，肯定不会杀我，而是会假装接纳我。只要给我一个月的时间，我定会想出办法稳住他。”

新太守上任，当然会带着一帮亲信随从，人一多行动就暴露了，因而他们才迟迟过不了河。现在形势吃紧，杜畿打算冒险单身前往。一个人走，风险当然很大，卫固本就不怀好意，若查知其行踪，只消派几个杀手就搞定了。但是，一个人走，如果乔装打扮一下，却也不容易被认出。

杜畿走小道，找了一处偏僻的渡口过了河，一个人到了郡城。入了城后，杜畿才亮出太守印信。卫固等人一瞧都懵了，他们没想到杜畿居然孤身赴任。卫固虽然与高干通谋，实则是想坐山观虎斗，所以没有急着扯起叛乱的旗帜。现在新太守杜畿来了，怎么办？是杀了新太守，公然与曹操决裂，还是先虚与委蛇呢？

中郎将范先力主杀掉杜畿，反了。卫固却迟疑不决，他与范先商量后，决定先采取一些手段，让杜畿知难而退，灰头土脸地自行离去。他们把郡主簿以下三十多人抓起来，扣上罪行，在郡府门前斩首示众。这明摆着是给杜畿一个下马威：识相的还是快滚蛋吧。不料杜畿竟然神情自若，一副毫不在乎的样子。

怎么办？卫固对范先说：“杀了杜畿对咱们没好处，只会让人抓住把柄，招来骂名。现在他被控制在咱们手心里，谅他也不能做什么。”看上去杜畿真的一点威胁也没有。卫固等人既不杀杜畿，就摆摆样子，把他尊为泥菩萨。杜畿以讨好的语气说：“卫氏与范氏都是河东名门望族，我当太守，还得仰仗你们才行。以后有什么大事，还得请你们一起商议。”

按理说，太守是一郡最大的官，杜畿却一脸谦恭，卫固、范先当然十分得意。不仅如此，杜畿又委任卫固为都督，总揽全郡军事，同时代理郡丞一职，军政一手抓；至于城内将校官兵三千多人，全部由范先指挥。杜畿有自己的打算，先当好人，先服软，卫固、范先多少要卖他点面子。

卫固打算在全郡范围内实施强制征兵，杜畿劝道：“这是扰民啊，还是得慢慢来，我看还是用募兵制好。”卫固一听，好像有道理，便改为募兵，结果应募者寥寥。过了不久，他又装作体恤民情的样子，对卫固说：“念家是人之常情，可以让诸将校、官吏轮流休息，有需要的时候，再把他们召集过来。”此言一出，诸将吏当然纷纷举双手赞成，卫固若是反对，恐怕会惹来众怒，只得勉强同意。

不得不说，杜畿着实高明，经他一番忽悠后，卫固的部队非但没有增加，反而减少了。杜畿的算盘还不止于此，他暗中考察诸将，对正直的人加以笼络，把他们调出郡城，作为一支预备队；对投机倒把的人则想方设法解除军职，遣散回家。没过多久，杜畿就在卫固的眼皮底下发展自己的势力，有几座县城已成为他的秘密基地。

尽管看上去河东郡还很平静，但谁都知道，暴风雨就要来了。并州刺史高干的军队已逼近河东，进屯濩泽。杜畿心里明白，过不了多久，卫固一定会联合高干，起兵叛乱。他趁卫固不备，悄悄地溜出河东郡城，前往一座效忠朝廷的县城，据城固守。由于杜畿是朝廷委派的太守，他振臂一呼，许多县城都响应，短短几十天，他就集结了一支四千多人的武装。

这下子卫固傻眼了，他一直以为杜畿是只病猫，岂知竟是一头雄狮。事到如今，他也不能再等了，便正式起兵叛乱，与并州刺史高干、游寇头目张晟结为同盟。只是太迟了。在杜畿周旋于河东的这段时间里，曹操已密令议郎张既游说关中诸将，马腾等人权衡利弊后，选择站在曹操一边。马腾等关中军与杜畿联手，大破卫固、张晟联军。卫固机关算尽，最后落得个身首异处的下场。杜畿没有赶尽杀绝，他赦免其党羽，将他们遣送回家。

河东叛乱，对曹操的许都政权是一次巨大的威胁。若不是杜畿机智过人，一旦卫固先发制人，与高干、张晟联手，曹操与关中的联系便会被截断。河东若失，关中请将恐怕将不再听命于许都，那么曹操一统北方的事业，将遭到重大挫折。此时此刻最郁闷的人当属高干。他本想与卫固、张晟联合，构筑起一个反曹三角同盟，哪知卫固如此不争气。一战便败亡。