孙权在稳定了江东局面后，听从鲁肃、甘宁的建议，先后数次对荆州用兵。建安八年（），西下攻击刘表的江夏太守黄祖，“破其舟军”；建安十二年，趁曹操北征，江东孙权再次打上门来。在江夏“虏其人民而还”。建安十三年，复征黄祖，屠其城，“枭其首，虏其男女数万口”。

刘表没有听从刘备的建议从后面袭击曹操，一则是担心刘备势力因此而坐大，更害怕螳螂捕蝉，黄雀在后，孙权如果趁虚而入，刘表可能会偷鸡不成蚀把米。更令刘表头疼不已的是，荆州内部也并非是铁板一块。刘表有刘琦、刘琮两个儿子。长子刘琦，“表初以琦貌类于已，甚爱之”。然而好景不长，建安八九年时候刘表丧妻。随着刘表娶了后妻之后，刘琦渐失欢于父。

为了笼络荆州豪强势力，刘表为小儿子刘琮“娶其后妻蔡氏之侄”。爱屋及乌，蔡氏遂爱琮而恶琦，毁誉之言日闻于表。爱少妻与幼子是人之常情，年迈的刘表也未能免俗，枕头风加上妻弟蔡瑁和外甥张允推波助澜，刘表更疏远了刘琦。史载，“琮之有善虽小，必闻，有过虽大，必蔽。蔡氏称美于内，瑁、允歏德于外，表日然之。”

刘琦失宠之后，开始为自己谋求后路。史载，刘琦“亦深器亮”，“每欲与亮谋自安之术”，诸葛亮总是表现的推三阻四、欲言又止。无奈之下，刘琦只好请诸葛亮游观后园，共上高楼。饮宴之间，令人去梯。因谓亮曰：“今日上不至天、下不至地，言出子口、入于吾耳，可以言未？”（但不知陈寿何由得知？读史至此，可发一笑！）

诸葛亮没有办法，只得给刘琦出谋划策：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？”（申生，春秋时晋献公的太子，为丽姬譖言所迫自缢而死，而重耳出逃在外，后来返回继位，史称晋文公）

刘琦一听，当时就明白了诸葛亮的意思。诸葛亮意思是让他明哲保身，远离是非之地。史载，刘琦并未深思其中缘故，而是听从了诸葛亮的建议，“阴规出计”，正好赶上黄祖被江东孙权攻杀，蔡瑁等人巴不得刘琦离开襄阳，刘琦如愿以偿的出为江夏太守。

从事情的发展来分析，诸葛亮的建议对刘琦来讲是个实实在在的馊主意。刘琦人在襄阳都不能保证自己成为继承人，离开了襄阳岂不是等于主动退出了与弟弟争夺荆州牧的角逐？

以诸葛亮之智，不可能不明白其中厉害？惟一合理的解释就是——诸葛亮此举，乃是有意为之。他的一生，正是为实现他所提出的《隆中对》而努力奋斗的一生。刘琦出任江夏太守，也等于在向所有人公开了自己与刘琮兄弟二人之间的矛盾。加速激化兄弟二人之间的矛盾，可以方便刘备从中浑水摸鱼，最终达到夺取荆州的目的。

诸葛亮此计，可视为他初出茅庐第一功！

内外交困之下，年迈的刘表病倒了。得知父亲病重，刘琦急忙赶回来“省疾”。哪知道出去大费周章，想回来也变的困难异常。蔡瑁、张允二人惟恐刘琦见到刘表之后“父子相感，更有托后之意。”于是站出来挡驾，将刘琦“遏于户外，使不得见。”并且责备道：“将军命君抚临江夏，为国东藩，其任至重。今释众而来，必见谴怒，伤亲之欢心以增其疾，非孝敬也。”

刘琦也真不成器，被人挡了驾，不是想方设法探视父亲，而是无言以对“流涕而去”。如此智商，怎堪托付大事？

曹操曾经评价刘表两个儿子道：“刘景升（刘表字）儿子若豚犬耳！”将刘表的儿子比为笨猪傻狗，曹操此言极是。

参考书目：《三国演义》《三国志》《后汉书》《资治通鉴》