中原自朱温以来，“仅横亘一线于雍、豫、充、青之中，地狭力微，不足以逗志”。而“唐有江淮，比同时割据诸国，地大力强，人才众多，且据长江之险。隐然大邦也”。双方实力的均衡维持了南北的割据。中原不能涉足南方，皆因有南唐的存在，南唐构筑了南方各国的屏障。

宋太祖开宝七年，北宋征伐南唐时，命吴越出兵配合。南唐被灭三年后，吴越亦归北宋。说明南唐确实是南方各国的屏障。进一步说明问题的是，南唐强大之时，高氏经常游离于中原与淮南之间，数次间断对中原王朝的进贡南汉则称中原皇帝为“洛州刺使”，不把中原王朝放在眼里。

而后周取淮南，高保融对中原王朝表现得忠心耿耿，岁贡三次并遣弟入朝做人质南汉主则忧虑不知所为，遣使入贡不得，大发感慨说，能保全自己已是万幸，那里顾得上后世！遂饮酒终日。所以淮南“对于阻止中原政权南下，却发挥了相当重要的作用，它的存在，是五代十国分裂局面得以持续的一个关键因素”。

一、淮南力拼对抗中原的同盟

南方诸国，吴越和马楚被视为中原王朝的同盟荆南、南汉、闽立场摇摆，对中原王朝缺乏向心力。西南的蜀则恃险自保。由于以中原王朝为首的同盟对淮南形成东吴越、西马楚、北中原王朝三面包围的态势，淮南力争组织另一个同盟与之相抗。

蜀是天然的盟友。蜀虽只图保全自己，但若无淮南与中原相抗，使中原王朝不能斗志，自保决非易事，因此它有与淮南的共同利益—对抗中原。淮南与蜀多有交往，后周伐南唐之前，先攻取蜀之汉中，蜀向南唐求救，南唐答应出兵制周，因后周转攻南唐而止。

荆南可作为牵制马楚的棋子。荆南虽累世事中原，然由于地理位置独特，不得不与各方搞好关系，对中原王朝摇摆不定，游离于中原王朝与淮南之间。荆南与中原王朝的盟友马楚摩擦不断，双方时有争斗。

结好南汉与闽。淮南与南汉关系良好。南汉乾亨元年十月，刘岩遣使“入吴告即位，且劝吴王称帝”。南汉大有十年十二月，“南唐遣使来告即位”。而“南唐烈祖仁寿节，高祖刘岩辄遣使往贺，岁以为常”。对于闽，淮南也竭力拉拢，开平三年，淮南遣使者张知远修好于福建。后唐清泰元年，南唐“遣使求好于闽”。

拉拢马楚和吴越。当杨行密知道马殷之弟马膏在吴境内时，就亲自送他回楚，临别前对马膏说“勉为吾合二国之欢，通商贾，易有无以相资”。吴与吴越于后梁贞明五年实现和解，在吴与吴越休战息兵后，“吴王及徐温屡遗吴越王钱缪书，劝缪自王其国，缪不从”。马楚和吴越是淮南的死敌，淮南此举与其说是拉拢两者，倒不如说试图分化他们与中原王朝的关系更贴切。

由此可见，淮南在东、西、北三个方向受到以中原王朝为首的同盟威胁下，与蜀为盟、利用蜀与荆南牵制马楚竭力与南汉、闽搞好关系，稳定后方力图分化楚、吴越与中原王朝的同盟，并结交远在万里之外的契丹，从背后牵制中原王朝，以化解所受威胁。

吴越和楚之所以与中原王朝结盟，是由于淮南对两者的威胁，己足以危及他们的生存，他们借中原之力抵抗淮南，实为生存的最佳策略。他们对中原王朝的所求大于中原王朝对他们所求。

后唐在安重诲当政之时，曾削夺钱缪官爵，诏其致仕，钱缪多次上书，承认错误，表述自己的忠心，并表示为中原王朝马首是瞻，在其需要时出兵攻吴。钱缪这样做，归根结底是由于吴越受到淮南的巨大威胁。马楚的情况与吴越类似。因而，以中原王朝为首的同盟的形成，并非是因为中原王朝对吴越和楚的争取，而有其必然性，只不过中原王朝顺势而为，巩固了这一同盟。

淮南为解除所受马楚威胁，不仅利用荆南和蜀对之进行牵制，而且还主动向之示好，以图分化其与中原王朝的同盟。在淮南的主动示好面前，马殷之弟马膏劝说其兄与淮南和好，马殷亦曾动心，且南方相对和平，一定程度上削弱了中原王朝利用其牵制淮南的图谋，足见这一策略还有效果。

而称淮南与契丹结盟，则实不敢赞同，前面已有分析，淮南与契丹交好，试图利用其牵制中原王朝，而契丹“利其货，徒以虚语往来，实不为唐用也”。也就是说，契丹更多的是从经济利益方面考虑与淮南的关系。且灭亡后晋后，拒绝淮南插手中原政务淮南受到后周进攻，独立难支，向契丹求救，契丹非但不救，还扣留其使。

这样的关系，很难称为同盟关系，南唐卑辞厚利结交契丹，希望其从背后骚扰中原，实则多此一举，因为即使南唐不这样做，契丹出于自己的国家利益考虑，也会百般侵扰中原的。契丹灭晋，并非受淮南影响，而是契丹统治集团的贪婪与野心使然。不过客观来说，契丹确实是淮南可资利用的因素，两大强权结交，足以触动中原朝廷的敏感神经。

总体来说，五代割据就是以中原王朝和淮南政权为核心，形成两大政治、军事集团，互相对抗和牵制，只不过中原和淮南两者的对立具有根本性，双方的矛盾不可调和，而其他依附两国的小国，只是期望受到庇护，是一种图存策略，因而他们间的矛盾相对缓和，纵使处于不同的集团，他们间的交往也很活跃频繁。

二、南方小国间的政治联姻

淮南虽客观上阻止了中原王朝南下，但起到了保护南方诸国不被中原王朝侵扰的屏障作用。但淮南国力居南方之冠，在五代十国中实力仅次于中原王朝，有灭掉周边小国的能力。杨行密时，灭湖北杜洪、江西钟传，威胁湖南马殷、两浙钱缪，令周边国家感到恐惧。南唐元宗时，发动了对闽、楚的战争，并荡平两国。从这一角度来说，南唐又是南方小国最直接的威胁。

南北对峙使南唐不得不派重兵防守中原，不能全力对付周边小国，这些小国也有了可以依赖的对象一一中原王朝，他们或多或少都利用了中原来牵制南唐。但仅有此是不够的，南方小国又通过各种形式联合起来、以图合力减缓所受淮南的威胁，联姻就被广泛采用。

南汉与楚有联姻。后梁乾化三年，刘岩“遣使入楚求婚，楚王许之”。后梁贞明元年八月，“逆妇于楚，楚王马殷使其弟永顺节度使存来送”。南汉乾亨元年，刘岩称帝，“封妻马氏马殷之女为越国夫人”。三年后，“册立越国夫人马氏为皇后”。

南汉与闽亦有联姻。后梁贞明三年，“闽王审知为其子牙内都指挥使延钧娶越主岩之女”。吴越与闽有联姻。后梁贞明二年，“王王审知与吴越为婚，吴越牙内先锋指挥使钱传晌钱缪之子来逆妇”。吴越与楚亦有联姻。后梁贞明六年，“吴越王缪遣使为其子传诱求婚于楚，楚王殷许之”。

这些国家的联姻，已超出了普通意义上的婚姻关系，属于政治联姻，其目的就是缓解双方紧张关系，化敌为友或结好对方，倚而为援助，以图生存。

楚与南汉的联姻属于化敌为友。两者为争夺桂管之地，曾在粤西进行长期战争。后梁乾化二年，“帝朱温闻岭南与楚相攻，月甲戌日，以右散骑常侍韦歌等为潭、广和叶使，往解之”。次年，岭南向马楚求婚，实现和解，双方长期相安无事，中间虽有争斗，但规模小，无碍大局。

“终五代之世，两国一直用甥舅相称，双方使节往来不断”。双方再次交恶的转折是楚拒绝南汉的求婚。马皇后死后，南汉为缓和与楚的紧张关系，于南汉乾和六年八月，“遣工部郎中允章聘于楚，且求婚。楚王不许，允章还报，帝中宗怒。允章请发兵攻楚”。足见联姻对双方关系的重要作用。

其他国家的联姻属于结好对方。吴越与闽通婚后，“自是与闽通好”。闽为南唐所攻，吴越出兵相助。吴越与楚同为中原王朝盟友，两者的关系自不必言。闽与南汉有姻亲关系，双方长期相安无事，和睦相处，几乎没有争斗发生。

南方小国的联姻对于抵制南唐扩张有积极作用。一方面，敌对国家化敌为友，避免了发生争斗，以致两败俱伤，给南唐提供可乘之机。另一方面，政治联姻拉近了他们之间的关系，组成了一个相对松散的联盟，他们相互联结，令南唐征伐一国时，不得不考虑其他国家的反应，事实上，南唐伐闽失败，一个重要原因就是吴越对闽救援。

三、吴越救闽透析

后晋开运元年，南唐伐闽。三年前，闽向吴越奉表称臣，乞兵救援。吴越王弘佐召诸将谋之，诸将多以道远为辞，不愿发兵。王曰“唇亡齿寒，春秋明义，吾为天下元帅，曾不能恤邻难，将安用之！诸将跃马食肉，独不肯以身先我乎？有异议者斩”。遂发兵福建。

吴越不顾道远，救助福建，就是不愿闽被南唐所并。因为如果南唐并闽，不仅东南威胁被消除，而且可以利用闽之财力、人力壮大自己。这会令南唐更加强大。这样，吴越将不得不面对一个力量更强的劲敌，且少了一个可以牵制对手的伙伴，这对吴越无疑是双重打击。钱弘佐所说的“唇亡齿寒”，寓意就在于此。吴越先败后胜，在福州大败唐兵，击破了南唐占领福建的企图。

有意思的是，吴越原本是为救援福建，阻止其为南唐所据，不过救助很快演变为趁火打劫，吴越与南唐一起瓜分了福建。考虑到战后南唐在福建所任命的清源军节度使、据有南、泉二州的留从效，名义上归属南唐，实际上“皆羁糜而已”，并不听从南唐调遣且此役之后，南唐“府库中耗，民不堪命”。而吴越不仅达到了阻止南唐并闽的目的，还占据福建包括福州在内的一部分领土，增强了力量，则其在此战所得，大于南唐。

吴越倒有点类似躲于南唐与闽背后，笑看蝗螂捕蝉的“黄雀”了。这固然因为闽已是垂死之国，却也反映出吴越对闽有凯觑之心。实际上，吴越早有图闽之意，后晋天福五年正月，王延政举兵叛乱，被王延羲派兵所围，王延政向吴越求救。

当时的吴越王钱元灌派兵南进，等吴越兵至建州时，王延政已击败前来围攻的福州军，并送牛酒稿劳吴越军，希望他们班师。而吴越军“仁论等不从，营于城之西北。延政惧”，对此，胡三省说“见仁论逼城而屯，有图福建之心，是以惧”。这显示出吴越在南唐出兵前就有趁闽国内乱而从中渔利之心，此次吴越援闽抗唐，动机也非只有帮助闽国那么简单，从中渔利，瓜分福建，也在意料之中。

这深刻反映出在五代乱世中，各国皆以自己利益为重，即使如同吴越和闽这样有姻亲关系、唇齿相依的国家，也可能因为一方的内乱或衰败而被对方吞食。这种弱肉强食的规则也适用其它国家。

南汉与楚有姻亲关系，双方关系一度和睦，然而，政治联姻掩盖不了他们的利益冲突。顾祖禹说“刘岩据岭南不能为北出计者，以湖南扼其吭也”。后周伐南唐，南汉恐惧，欲进贡后周而不得，就是因为湖南遏制其北上之路。

刘氏虽“志在五管而已”，却也有扩张的野心。扩张的选择之一就是北进，马楚是其必须逾越的障碍。而马楚亦不满足于占据湖南，与南汉发生多次战争，企图夺取南汉之地。楚在取得五管之一的桂管后，又南争容管诸州，与南汉发生激烈冲突。双方联姻，虽暂时缓解了矛盾，但并未消除两者拓地的野心。后唐天成三年，楚军南进，与南汉战于封州，楚先胜后败，南下受阻。

总结

闽与南汉联姻，双方关系和睦，但也发生过摩擦。后梁龙德二年，“汉主岩用术者言，游梅口镇避灾。其地近闽之西鄙，闽将王延美将兵袭之，未至数十里，侦者告之，岩遁逃仅免”。闽出兵袭击，目的是击杀或抓捕刘岩，导致南汉国中无主，发生内乱，借机图之。这说明闽有图岭南之意。

因此，南方小国虽都面临淮南的威胁，并且结而为援，但他们之间，也充满矛盾与斗争，他们都在找寻吞并对方的机会。在如此恶劣的生存环境中，任何弱者都面临被强者吞食的命运，求取生存之道，是各国特别象闽、楚这样的小国必须面对的挑战。而闽、楚两国，既地狭力弱，又发生内乱，给他国提供可乘之机，灭亡亦属必然。