衡阳地处著名的南岳衡山之南，为湘菜两大中心之一，其饮食都以辣为主，特别讲究调味，尤重酸辣、咸香、清香、浓鲜。其中，最具特色的美食当属南岳衡山的佛门素斋，不仅历史悠久，而且烹调技艺精湛，营养丰富。还有衡阳民间农家的一些风味小吃也不容错过，如荷叶包饭、油圈子、唆螺等，都是在衡阳流传已久的风味美食。

玉麟香腰

又称宝塔香腰、管堆子香腰，为清代衡阳名宦彭玉麟的家厨创制，故名玉麟香腰。此菜共分七层，由下至上分别为红枣虎皮蛋、滑肉、锅烧丸、黄雀肉、鱼丸、蛋卷、腰花七种食品，层层堆砌，形如宝塔，寓意步步登高。后传入民间，成为衡阳著名的菜品。

耒阳张飞酒

又称胡子酒，历史悠久。相传，三国时，张飞巡视耒阳，县令庞统担心张飞酒后性烈误事，下令城内的店家禁卖烧酒，而用糯米配制成胡子酒招待他。张飞饮后大为赞赏。从此，耒阳人代代保持着酿造胡子酒的传统，并称为“张飞酒”，成为馈赠亲朋好友的佳品。

衡阳唆螺

是衡阳非常流行的一种风味小吃，因食田螺肉时，用嘴吸气唆（喝）取，故名唆螺，又名喝螺。将田螺烹炒后，手拿田螺，将螺口对住嘴，吸气唆（喝）取，螺肉即入口。肉香味美，百吃不厌。

耒阳坛子菜

是耒阳的一种风味独特、品种多样的地方特产。不同于泡菜、酱菜等腌菜，它突出的却是坛子，坛子越老，腌菜越香。在耒阳的农村，家家都有一溜坛子，有的坛子都传了好几代人。

南岳素食

作为佛教名山的南岳衡山，各寺庙均设素食铺售卖素菜。菜肴多以湘莲、菌类、竹笋、红白萝卜、豆类、瓜果、蔬菜等山珍野味为主料，仿制做成鸡、鱼、肉、蛋等菜品。从外表看，足以乱真，而味道却清香鲜嫩，营养丰富

南岳素食豆腐

为衡山的传统佛教斋食之一。主要有家常豆腐、砂锅豆腐、豆腐丸、翻皮油豆腐、五香豆腐干等。

荷叶包饭

为衡阳地区流行的种传统风味食品。用当地产的荷叶将大米包裹蒸熟而成，多于夏季荷叶茂盛之时食用，已有千余年的历史。当地流传着这样一首民谚:“泮河荷叶尽荷塘，姊妹朝来采摘忙，不摘荷花摘荷叶，荷叶包饭比花香”。

其他名吃

衡阳鱼头豆腐、常宁凉粉、排楼汤圆、石鼓薄酥月饼、山珍汽水肉、臭香回锅肉、衡阳大杂烩、ㄚ黄鳝、彭玉麟鱼、南岳观音笋、祁东鱼冻、粉蒸螺丝、衡阳酥薄饼、冬笋炒腊肉等