关于报恩的故事，在中华文明中数不胜数，譬如宋郊渡蚁、一饭千金、衔环结草等等。这些故事，有些来源于鬼怪传说，有些来源于名人事迹，或真实存在，或人为杜撰，但都表现出中华儿女自古以来就根植于血液中的感恩之情。一饭千金衔环结草的典故，真假参半，故事离奇，却带着一种因果循环的客观，在大浪淘沙的文化变迁中，经久不衰，至今仍为人津津乐道。其实，这个成语源自两个典故。

魏颗救小妾，鬼父结草报

结草的典故出自《左传·宣公十五年》:春秋时期，晋国有个大夫叫魏犨（后人又称他为魏武子）。他年老时娶了一房美丽的小妾祖姬，对她宠爱有加，祖姬时常衣不解带地照顾他，二人情义深重。有次魏犨生病，担心祖姬以后无所依靠，便告诉儿子魏颗：“我死以后，你就给姬妾选一门好亲事，让她改嫁吧”。魏颗答应了。但年迈病重的人总是脆弱，喜欢胡思乱想，迷迷糊糊中做一些错误的决定。魏犨病重后，害怕自己在阴间无所依靠，又告诉他：“我死后，你一定要让她给我殉葬”。不过，理智的魏颗只执行了父亲第一次的指令，将小妾风光大嫁。他认为：父亲刚病时，头脑清醒，所做的决定代表内心深处的真实想法；父亲久病不愈，病重缠绵时，思维混乱，说的都是胡话。故事一直到这里，都还比较真实，但后面的发展则比较离奇。后来，魏颗带兵迎战秦国大将杜回，迟迟不得取胜。他左思右想，不得良策，在一次梦中听一位老人反复说“青草坡”，醒来后就带兵埋伏在青草坡，还假装要班师回营。杜回偏追穷寇，一路追到青草坡，被魏颗兄弟前后夹击，猝不及防，但他英勇善战，硬是靠着一把大斧头杀出重围。但他走到青草坡中间时，脚却被草环绊住，一时站立不稳，魏颗立即奔上前去，活捉了杜回，此战大胜。夜间，魏颗梦里那位老人又出现了，他告诉魏颗：“我是祖姬的父亲，为了感谢你不杀我女儿，我特意结草为绳，捆住了杜回的双脚，助你取胜。”故事到此结束，善有善报的故事，深得人心，被广泛传送，流传至今。若细细追究，魏颗作为晋国将军，熟读兵法，结草为绳极有可能是他的手笔，提前制作陷阱，出奇制胜。但不懂军事的百姓为了容易接受这几乎反败为胜的战役，更为了不动声色地教育后人要知恩图报，硬是为这个故事蒙上了鬼神色彩。

02杨宝救黄雀，仙童衔环报

鬼报恩结草，仙感恩赠环。南朝梁吴均《续齐谐记·华阴黄雀》讲了“衔环”的故事，是一个神话传说，离奇程度可与“结草”媲美。传说，东汉隐士杨宝9岁时，在华阴山北面看见一群蚂蚁团团围着一只受伤的黄雀。他起了恻隐之心，将黄雀救回家，放在箱子里好生照顾。那只黄雀只吃黄花，杨宝便日日给它寻黄花。黄雀痊愈后，杨宝将其放归自然。之后，杨宝梦见黄雀变成的黄衣仙童朝他谢拜，并送给他四枚白环，以此护佑杨宝的后人品行高洁，德才兼备，位登三公（东汉时三公为太尉、司徒、司空）。其夜有黄衣童子向宝再拜曰：“我西王母使者，君仁爱救拯，实感成济。以白环四枚与宝：令君子孙洁白，位登三事，当如此环矣。”后来，杨宝的儿子杨震官至司徒，曾代刘恺为太尉，为官正直，不屈权贵，为东汉名臣。杨宝的孙子杨秉官至太尉，也是名动一时的大臣。杨宝的曾孙杨赐和玄孙杨彪做官也做到了太尉，“四世太尉，德业相寄”，黄衣仙童的预言成真。这件事在当时成为传奇，广泛流传，逐渐演化成神话“衔环”。因故事性质和主题思想差不多，后人便把“结草”和“衔环”放在一起，表示感恩报德，至死不忘，感恩的程度很深很深。以今天的思想来看，鬼神皆为虚妄。都说“官不过二代”，但杨宝一家名士，且四代后人都做官做到太尉，这不仅取决于良好的家教，高尚的品德，还必须要有实打实的才干。这样的传承，一代都难，何况连续四代？杨宝家的故事，在那个时代，本身就是传奇。杨宝救黄雀的故事是否真的发生过，我们无从知晓。就算真的发生过，这放在普通人身上，也只是很小的一件事，但却被赋予了神话色彩，也许就是名人效应吧。人们习惯把一切美好的品德都放在名人身上，再将名人事迹不遗余力地全世界宣传，以此感化那些懵懂无知的人。其实就是树立一个榜样，号召大家学习。总体说来，结草和衔环的故事虽虚构较多，却表明中国人自古就知恩图报，并以此为美德，所以才会不遗余力地美化加强这些故事，让更多的人懂得感恩的重要性。

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