众所周知，“无为而治”不但是道家文化最核心的内容之一，而且亦是道家文化在治国方面最经典的应用。

但是，到底什么是“无为而治”，或者说，如何才能做到“无为而治”，千百看来却很少有人讲得清楚。

当然，也有过一些一知半解的人，曾试图给出答案，如有人认为，无为而治就是放任不管，不加以任何干涉。也有人认为无为而治，讲究顺道而为，抛开一切人为之干预。甚至有人认为无为而治，就是无为无不为，即该干的时候干，该放手的时候就放手等。

那么，事实真的如此吗？

当然不是。

因为以上所讲的，最多只能算是无为而治的皮毛，而不是真正的无法而治。

何以见得？

我们继续看《化书》中的原文，即：

“悬雕笼、事玉粒养黄雀，黄雀终不乐。垂礼乐、设赏罚教生民，生民终不泰。夫心不可安而自安之，道不可守而自守之，民不可化而自化之。所以俭于台榭则民力有馀，俭于宝货则民财有馀，俭于战伐则民时有馀。不与之由与之也，不取之由取之也。海伯亡鱼，不出于海；国君亡马，不出于国”

在这段话中，作者讲悬挂精雕细琢的笼子，用珠玉一样的谷粒喂养黄雀，黄雀却始终不会高兴；悬挂礼乐之教的笼子，制定赏罚刑律来管理百姓，百姓亦会终日内心不得安泰。