阳顶天传位给谢逊而不是白眉鹰王殷天正和光明左使杨逍，是因为他知道无论传位给殷、杨二人中的任何一人，明教必会发生内乱，而保持明教的团结远比抗击蒙元要重要。

阳顶天认为只有谢逊当上教主，明教才不会四分五散，不想，成昆早已看破这一点，棋高一着，终于达到了分离明教的目的。

随着宋亡元兴，中原武林见推翻蒙元暴政日渐渺茫，于是他们将更多的注意力转移到维护自己武林地位上来，虽然江南士民不堪忍受异族欺辱，屡屡反抗，且生活在水深火热之中，但蒙元残暴与严苛的统治对江湖上名门正派的影响，可以说是微乎其微。

江湖名门正派所要考虑的便是如何为自己的门派增添荣耀与权势，更多的是做一些“行侠仗义”之事。

此时，由于起义失败、由东南远征到西域光明顶的明教在教主石元的带领下，第一次提出了“驱除鞑虏、恢复河山”的口号，以至明教急速壮大，这也激化了明教与江湖名门正派的矛盾。

数年后，石元去世，光明左使者衣琇继任教主。明教在西域休养生息的同时，和波斯明教总坛也取得了联系。

但是此时明教总坛已经臣服于蒙元，并命令中原明教顺服于朝廷，中原明教自是不从，随即波斯总坛以中原明教圣火令丢失为由，质疑衣琇继承明教教主的合法性。

实际上，圣火令在明教东迁的过程中，石元的上任教主因被迫下台而心存不满，在分裂明教失败后，带着圣火令逃回了波斯总坛。

即便是后来中原明教多次远赴波斯总坛欲迎回圣火令，可是，波斯总坛一来为了能用圣火令更好的继续要挟中原明教，使其听命于自己，二来还未找好一个合适的中原明教代理人，于是以各种借口拒绝归还圣火令。

圣火令不在自己手中，给中原明教的存在和发展与教主的继承带来了严重困扰和诸多问题。

就在明教内忧外患、面临诸多矛盾的时候，衣琇病逝，强势的阳顶天继承了明教教主。

阳顶天继承教主后，面临的首要问题有三个：

一、圣火令的问题。

由于圣火令的遗失，使自己继承教主之位名不正言不顺，教内人心涣散，破教而出的人比比皆是，处处掣肘于波斯总坛，以至自己这个教主也做得颇为勉强。

由此，明教内部矛盾已然成了头等大事，只有圣火令重回明教，明教所做的一切便能名正言顺，才能与总坛分庭抗礼。

二、口号问题。

明教虽然提出“驱除鞑虏、恢复河山”的口号，令明教急速壮大，但这只是口号，却并未付出实际行动。

明教只有高举义旗，登高一呼，才能真正地顺应民意，但由于总坛已经臣服于蒙元，如果此时阳顶天高举义旗，直接起义，那便是叛教之罪。阳顶天也不想背上叛教之名，所以阳顶天率领下的明教，几乎就没有抗元的实际行动。

这也便是在蝴蝶谷附近自行义举的明教，被元军数次攻打，奈何不得之事，阳顶天却为何不知其详的原因。

三、和中原武林的相处问题

由于明教的急速扩张，已经破坏了现有的武林平衡，引起了中原武林的极度不安。

阳顶天本想与中原武林和平共处，甚至不惜远赴万里之遥外的武林泰斗少林，以求化解和中原武林的矛盾，不想少林想通过胜之不武之法，欲让明教听命于中原武林。

可惜结果事与愿违，阳顶天以一己之力打败了少林寺武功最高的三大高僧三渡，并将其中的渡厄眼睛打瞎。

之后，明教的杨逍又把峨嵋派的少年名宿孤鸿子轻松击败，致使孤鸿子抑郁而终，几乎同时，杨逍又错手杀死了昆仑派掌门人白鹿子。

虽说，每一战明教都取得了完胜，但也把中原武林直接推到了明教的对立面，这也间接造成了中原武林为了维护各自门派在江湖中上的优势地位，远比推翻元廷更为紧迫，“攘外必先安内”的思想在武林中迅速蔓延，甚至丐帮就直接说出了“鞑子是要打的，却万万不能让魔教教主坐了龙廷”之话。

而此时明教内部存在的问题却是，由于阳顶天极强的个人魅力及过人的才干，天下各路豪杰才归于明教麾下。

天下豪杰虽然各自武功高低不同，想法不同，但有一点却是出奇地一致，即对明教的认同，不会为权利而争斗。

白眉鹰王殷天正认为，当前主要任务便是抗击蒙元，即便没有圣火令，明教也应高举义旗，直接和元廷对抗，如果总坛怪罪，便和其一刀二断，脱离总坛。

由于当初殷天正是带众入教，支持此种观点的人自是不少。但这种行为有悖于阳顶天和明教的传承，肯定会激发内部矛盾。

而杨逍认为，明教若要全面抗击元廷，首先要取回圣火令，然后设法得到中原武林的支持，否则一边抗元，一边还得防备中原武林，还得听总坛指手画脚，岂非事半功倍。

杨逍为了能让自己的想法深入人心，甚至不惜耗费巨大心血编写了《明教流传中土记》一书。

因为杨逍走的是阳顶天和明教一贯的路线，自是被明教中大部分人支持。

至于谢逊，虽说领导经验欠缺，管理能力不足，但有一点是殷天正和杨逍所没有的，就是识大体，顾大局。

谢逊文武双全，没有一点个人私欲与权利欲望，一心为明教所想，不想谢逊没有权利欲却成了他最大的短板。

殷天正为人豪气干云，刚正不阿，但却刚愎自用，杨逍为人武艺超群，机智多谋，但却孤傲自负，无论二人谁当上明教教主，明教都会发生内部矛盾，引发分裂，阳顶天自是早已看明这一点，并且阳顶天认为，避免明教发生内部矛盾，而引发明教四分五裂，远比抗击蒙元要重要，所以两人都不是教主的合适人选。

而谢逊为人文韬武略，诸子百家之学无所不窥，更重要的一点是谢逊人缘极好，和殷、杨二人关系也不错。谢逊自然便是教主的最佳人选，他当上教主，众人自是拥护，明教也不会四分五裂。

阳顶天自以为高瞻远瞩，传位谢逊可保明教安定团结，岂料螳螂捕蝉黄雀在后，成昆在没看到遗书的情况下，便已看出了这一点，在谢逊心目中，家庭排第一，其次是兄弟情谊，最后才是权利。

随即，对谢逊家人痛下毒手，终于达到了分离明教的目的。