原本我是不想写这一章的，但提到东汉，无论如何也绕不开豪门集团，而同为“四世三公”的弘农杨氏和汝南袁氏，就是豪族集团中最杰出的代表。

弘农杨氏的发达要追溯到楚汉战争时期，当年项羽兵败乌江，被杨喜等五人分尸。杨喜因此被刘邦封为赤泉侯。

赤泉侯爵位传位四代，到第五代杨敞时被剥夺了继承权。

杨敞就是司马迁的女婿，他为人低调谨慎，一生没有大的作为。由于受到霍光的赏识，杨敞官运亨通，居然做到了丞相的职位，因此得封安平侯。

杨敞的次子杨恽名气比较大，就是他将外公司马迁的《史记》推广传播开来。杨恽颇受外祖父的影响，一生骨鲠之气，后来模仿司马迁的《报任安书》写了一封《报孙会宗书》，大肆抨击朝政，被汉宣帝杀了。

杨敞有个曾孙叫杨宝，是个隐士，一生苦读《欧阳尚书》，成为当世名儒。

在杨宝身上还发生了一件神奇的故事，他九岁时，某一天他发现一只黄雀被猛禽追食，掉在地上。杨宝心生怜悯，将这只黄雀捡回家小心护养，用黄花喂食。后来黄雀伤势复原，飞走了。

一天夜里，杨宝做了梦，梦见黄雀化身黄衣童子来见他：我是西王母娘娘的使者，为感谢您的救命之恩，特赠送白环四枚，保你子孙四世登三公。

这个故事就是“结草衔环”中的“衔环”。

果然，杨宝的儿子杨震发达了，他虽然五十岁才出仕，但很快就官至司徒、太尉。

杨震为人清正廉洁，性情刚直不阿，因此屡屡得罪汉安帝、宦官和外戚，结果被迫服毒自杀。

民间盛传，杨震下葬时，天空中飞来一只一丈多高的大鸟，在杨震的墓穴上哀鸣飞翔，泪下如雨。

汉灵帝有一次跟杨震的玄孙杨奇闲聊，还提到了这只大鸟。那天汉灵帝也不知道哪来的自信，他自认为远比汉桓帝出色，于是便一脸小骄傲地问杨奇：你看朕和先帝相比怎样啊？

杨奇的回答很风趣：“陛下之于桓帝，亦犹虞舜比德唐尧。”你跟先帝相比，一个是尧帝，一个是舜帝，都TM是牛人。

汉灵帝脸都气绿了，他本以为杨奇会说：桓帝是乌鸦，您是凤凰，怎么能可比呢？却不料在杨奇眼中，他俩是一丘之貉，还骂人不带脏字的“尧舜”来讽刺他们。

汉灵帝还算是有风度，生气归生气，但还