《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶前后，共上下跨度约五六百年的诗歌。

《诗经》的作者佚名，因为无法考证是谁所做，故传为尹吉甫采集、孔子编订。《诗经》内容上分为《风》《雅》《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣；《雅》是周人的正声雅乐；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌。《诗经》反映的是周代生产生活各个方面的社会面貌。

《诗经·国风·周南》的第二篇葛覃，反映的就是一幅农业生产后回娘家的生活图景。这篇诗歌是这样写的:葛（ge）之覃（tan）兮，施（yi）于中谷，维叶萋萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈（jie）。葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈（yi）是濩（huo），为絺（chi）为綌（xi），服之无斁（yi）。言告师氏，言告言归。薄污（wu）我私。薄澣（huan）我衣。害（ge）澣害否？归宁父母。

先看上阙似乎无人，眼间只见一派清碧如染的葛藤，蔓延在幽静的山沟；然而这幽静的清碧，又立即为一阵“喈喈”的鸣啭打破，抬眼一看，原来是美丽的黄雀，在灌木丛上啁哳。这“无人”的境界只是作者营造的一种画境，在那绿葛、黄雀背后，还有一位喜悦的女主人公，在那里顾盼、聆听。

中阙终于让女主人公走进了诗中，但那身影却是飘忽的：刚看到她腰“刈”藤的情景，转眼间又见她在家中“濩”葛、织作了。于是那萋萋满谷的葛藤，又幻化成一匹匹飘拂的葛布；而女主人公，则已在铜镜前披着这“絺綌”，正喜孜孜试身。那一句“服之无斁”，透露着辛勤劳作后无限的快慰和自豪。

下阙的境界却又一变，诗行中多了位慈祥的“师氏”。她似乎在倾听，又似乎在指点，因为她的女主人，此刻正央求她告知急需澣洗的衣物。“害澣？害否？归宁父母”那便是情急的女主人公，带着羞涩和抑制不住的喜悦，终于向师氏透露的内心的秘密。这里终于透露出，这位女主人公，原来是一位急切待“归”（出嫁或者回娘家）的新人。这样，前两阙的似断似续，山谷中葛藤、黄雀的美好春景，和“刈濩”、织作的繁忙劳动，就不仅传达着女主人公期盼中的喜悦，而且表现着一种熟习女工、勤劳能干的自夸自赞了。这样的女子，无论是嫁到夫家还是回返娘家，都是足以令夫家爱怜并带给父母莫大安慰的。

在我国春节走亲访友的习俗中，有大年初二回娘家的传统，这是拜年的古老文化传承。还有夫妻新婚后第三天回娘家称之为归宁，指的是出嫁后首次回娘家。归宁最重要的寓意是夫妻幸福美满。