年“世界杯”足球赛，让那只名叫保罗的章鱼成为明星，被球迷们尊称为“章鱼哥”。事实上，“章鱼哥”没有未卜先知的能力，它的“预测”带有很大的随意性。如果不是有专业团队在背后操作的话，那么，只能说“章鱼哥”的运气特别好而已。用章鱼预测未来，只能作为游戏，不能当真。

其实，这样的游戏在老北京也曾很盛行，其中掺杂了不少封建迷信、愚弄他人的鬼把戏。

算命是一个古老的职业，但从业者有一定文化，因此被尊称为“先生”，过去普通人家小孩起名、新娘出嫁、修房子、出远门等，都要请算命的测字或挑选吉日。农耕文明生产力低下，人们对自然界缺乏把握能力，容易产生命运无常的感受，而算命先生通过心理暗示等手段，可化解人们的不安情绪，因此拥有了一定市场。

老北京从事算命业的，多是家道中落的子弟，也有少数世家，但并不多，因为算命技术含量并不大，关键是要能言善辩，社会阅历丰富，而这只能依靠积累，无法传授。

算命者并非有什么法术，而是观察力强，善于揣摩他人心理，此外注重语言技巧、反应要快，遇到对方质疑时能自圆其说。

老北京算卦一般都雇“贴靴儿”，一则招揽客户，二则渲染气氛，帮算命先生圆场。算命先生必练的功夫是“把簧”，即根据客户服装、动作和表情，猜出他的职业、性格等特征，能当场说出来的，叫“把现簧”，这样的算命先生更容易骗取信任。

其实“把现簧”并没想象得那么难，过去人们流动少，不同地方人到北京，从事的基本是同一行业，比如山东蓬莱人大多开粮店、饭馆，河北定兴人大多干浴池、煤铺，山东章丘人当铁匠的多，山西临汾、寿阳人开票号的多，河北三河人一般从事木匠等。只要对不同地方口音熟，对方一张口，就能猜个八九不离十。

除了摆摊算卦外，老北京还有所谓“点痦子”的，看谁脸上有痦子，就以相面为名，告诉你这个痦子怎么有害，会妨碍你走运，然后再用烈性药物帮你去除它，并收取高额费用。

此外就是“黄雀叼扑克”，乍一看，没有人工操作的痕迹，是小鸟在挑牌，吉凶天定，欺骗性很强。但实际上，这种黄雀是算命者从小养大的，算命者只需做一个小暗示，它就明白该叼什么牌，每次叼对了，它都可以获取相应的食物奖励。所以，绕来绕去，还是算命先生控制着局面，其实，用同样的原理，人类也完全可以操纵“章鱼哥”。如果说黄雀是老北京的“章鱼哥”，也不为过。