春秋时期，吴王夫差想讨伐楚国，还放出狠话，谁劝谏他就杀谁。有个侍从想劝他却又不敢，于是，拿了把弹弓在宫里在后院里转，遇见吴王就给他讲了个故事。

这个年轻人说：“树上有只蝉，只知道放声高歌，却不知道旁边有只螳螂准备捕杀它；而这只螳螂只顾盯着那只蝉，却不知道身后有只黄雀准备袭击他；这只黄雀伸着脖子准备啄蝉，却不知道我在下边拿着弹弓瞄着他。”

吴王听了恍然大悟，于是罢兵。

这便是中国历史上著名的谚语：螳螂捕蝉，黄雀在后。这个典故发生在两千五百多年前春秋时期，一直为后世所传诵，也成为了警醒后人的一个重要的谚语，让我们时刻不能掉以轻心，不能只顾眼前利益而忽视了潜在的敌人。