杨宝是汉代弘农郡人。

九岁时，杨宝在华阴山北边，看见一只黄雀被猫头鹰击伤后坠落在树下，一群蚂蚁将受伤的黄雀围困起来。杨宝怜悯黄雀，就把它带回家，放置在一个小木箱里，每天用黄花来喂养它。过了一百多天，黄雀的伤养好了，羽毛也长全了，它每天早上飞出去，晚上又飞回来。

有一天晚上，夜过三更，杨宝还在读书尚未睡觉。忽然，一个穿着黄衣服的少年来向杨宝再三拜礼，他对杨宝说：“我是西天王母娘娘的使者，奉命到蓬莱仙山出使，不小心被猫头鹰击伤。承蒙您怜爱救助，非常感谢您的大恩大德。”说完，黄衣少年送给杨宝四枚白玉环，并说：“让您的子孙像这白玉一样品行高洁，位居三公。”

黄衣童子讲完了这些话，就不见了。此后，杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪均如黄衣童子的说话一样全都做官至三公，而且品德操守方面都非常的清白。后人用“黄雀衔环”或“白环报恩”等典故表示知恩图报。