李建成是李渊的长子，同时也是太子，李元吉是李渊的第四子，被封为齐王。他们两人借助征讨突厥这个机会，把秦王府里的精兵强将都掉到了自己的军队中，同时，他们两人还商议在昆明池宴席上杀了李世民，没想到的是，这个消息被李世民安插在东宫的眼线偷听到了，马上就报告给了李世民。当李世民得知李建成和李元吉准备在昆明池宴席上杀他的时候，李世民并没有感到恐惧和震惊，反而有种即将解脱的感觉。

当李世民把这个消息告诉长孙无忌和房玄龄等幕僚之后，他们都恨不得与太子、齐王决一死战。根据史书《资治通鉴》中的记载，李世民的幕僚都劝他先下手为强，但李世民却像个懦夫似的犹豫不定。其实这只是李世民为了表现出他是个贤良的人罢了，不然就会落下残忍杀害兄弟的罪名，他之后如果杀了兄弟，都是因为幕僚们劝说的。李世民手下的将军尉迟敬德说，随时都有可能降下大祸，大王不可以轻视自己的生命，也不能弃社稷于不顾。如果大王不采取我的建议，我就从此离府，江湖流浪。

李世民听了之后还是默不作声，他的幕僚们都要急坏了，接着长孙无忌又说：如果大王不采纳敬德的建议，肯定会失败，那我也会跟着敬德而去。这时，李世民终于开口了，他说想等太子他们先动手，让幕僚们都考虑考虑。李世民说完，幕僚们更加心急如焚。但是最终李世民还是采取了尉迟敬德的建议，发动了玄武门政变，把太子李建成和齐王李元吉杀死了。

但是在这件事有一个被忘记的细节就是，假如李建成杀了李世民，那么坐上皇位的也不是他自己，而是齐王李元吉。当时长孙无忌劝说李世民的时候，他们说齐王府的护军薛实曾经对齐王说，齐王的名字合起来就是一个唐字！李元吉听了之后说：但诛秦王，取东宫如反掌尔。意思就是杀了李世民，取代东宫太子李建成就是易如反掌的事。

由此可见，同样生在帝王家的李元吉也是想做皇帝的，假如李建成真的把李世民杀了，那么最有可能，最后坐上皇帝之位的就是李元吉。太子李建成一直把李世民当作最大的敌人和对手，一旦李世民死了，李建成就会放松警惕，这样一来李元吉就有了杀掉李建成的机会，因为李建成对李元吉根本就是毫无防备的。如果被杀的是李世民，李建成就是捕蝉的螳螂，李元吉才是最后的黄雀